Los papeles del Departamento de Estado
Tupamaros y Uruguay
El pasado de guerrilla y dictadura se interpone hoy entre EE UU y Uruguay
El secuestro de Mitrione y el 'caso del vino envenenado' son, 30 años después, un obstáculo en las relaciones de Washington con un Gobierno heredero de los antiguos tupamaros
SOLEDAD GALLEGO-DÍAZ - El Pais - Madrid - 14/12/2010
Cuarenta años después de que la organización guerrillera uruguaya Tupamaros secuestrara y asesinara a Dan Mitrione, un notorio especialista estadounidense en "técnicas avanzadas de contrainsurgencia" (incluida la tortura eléctrica), el caso sigue formando parte de las conversaciones de los embajadores de Estados Unidos en Uruguay. Treinta y dos años después de que la esposa de un importante político del Partido Nacional, Cecilia Fontana de Heber, muriera envenenada tras probar una botella de vino enviada a su marido, las autoridades de Montevideo siguen pidiendo al Gobierno norteamericano que desclasifique todos los documentos relativos al caso en manos de la CIA, supuestamente implicada en una operación que resultó mal y que pretendía proteger a una fuente de la agencia.
- Cable sobre el trato entre la Embajada de EE UU en Uruguay y los tupamaros
- Cable sobre la petición de Uruguay a EE UU para que desclasifique documentos sobre un asesinato
- Cable sobre el caso "del vino envenenado"
- Cable en el que la embajada analiza los posos que dejó la dictadura en Uruguay
- Cable sobre las cicatrices que dejó la dictadura uruguaya
"Cruzamos los dedos para que el 'caso del vino' haya sido enterrado"
"El Gobierno Mujica ha expresado su deseo de una buena relación con EE UU"
"Cruzamos los dedos para que el caso del vino envenenado haya sido definitivamente enterrado", escribe en 2008 el entonces embajador Frank E. Baxter, que reconoce haber "contraatacado" con el caso Mitrione y haber advertido al Gobierno de Tabaré Vázquez de que sería "desafortunado" que concedieran algún cargo oficial al médico Henry Engler Golovchenko, el tupamaro que, presuntamente, dio la orden de matar a Mitrone, y que, refugiado en Suecia, ha terminado por convertirse en un afamado especialista en Alzhéimer. "Algo así complicaría inevitablemente las relaciones bilaterales", informó Baxter. Engler, que trabaja en la Universidad sueca de Uppsala, participa actualmente en la vida pública uruguaya y dirige un proyecto médico para desarrollar un centro universitario de Imagenología Molecular en Montevideo.
Formalmente, Uruguay y Estados Unidos mantienen unas excelentes relaciones diplomáticas, según queda de manifiesto en la inmensa mayoría de los 445 telegramas diplomáticos revisados. "Astori [Danilo Astori, vicepresidente del Gobierno] es uno de los miembros más conocidos de la nueva Administración Mujica y promueve desde hace mucho tiempo unas buenas relaciones con EE UU. Nos ha animado también comprobar que la mayoría de los altos cargos de la nueva Administración e han tomado la molestia de expresar su deseo de mantener unas buenas relaciones con EE UU", escribe en febrero de 2010 el embajador David Nelson.
Tensiones muy profundas
Las buenas relaciones no ocultan, sin embargo, tensiones muy profundas. "Trabajamos a menudo con antiguos tupamaros, que suponen una parte importante del gobierno del Frente Amplio", explica un telegrama diplomático de marzo de 2007. "Pero hemos trazado una línea y no tratamos con individuos que creemos razonablemente que han estado implicados en el secuestro o asesinato de ciudadanos estadounidenses, como Dan Mitrione", asegura. Dan Mitrione (sobre cuyo secuestro y muerte trata la famosa película Estado de sitio, de Costa Gavras) fue un agente del FBI que trabajó como "asesor de seguridad" primero en Belo Horizonte y Río de Janeiro (Brasil) y luego en la Embajada en Montevideo, y al que numerosas fuentes atribuyeron haber entrenado a fuerzas policiales y militares en el uso de la picana eléctrica y otras técnicas de tortura. El mencionado telegrama de 2007 recuerda que fue secuestrado el 31 de julio de 1970. "Se cree que en algún momento, Mitrione fue castrado por Antonio Mas Mas, un estudiante de Medicina que luego desapareció y que puede estar muerto. El 10 de agosto, Mitrione recibió varios disparos de Mas y su cuerpo apareció en un coche abandonado".
La embajada es consciente de que Engler no participó directamente en esa muerte, pero cree muy probable que diera la orden y proporcionara las armas, una historia ampliamente difundida y conocida en Uruguay. (Engler fue protagonista de un documental, El círculo, que recoge sus 13 años de cautiverio en condiciones inhumanas como parte de los llamados nueve rehenes de la dictadura militar. José, Pepe, Mujica, el actual presidente, fue otro de ellos).
La furia de la embajada con Englers llegó, en 2007, hasta intentar impedir una operación entre el Gobierno uruguayo y General Electric, mediante la que la empresa norteamericana entregaba material destinado al tratamiento del cáncer a cambio de materias primas que vendería en el mercado libre. "La embajada estaba ayudando a ese acuerdo triangular, pero al tener conocimiento del reciente regreso de Engler a Uruguay y del papel prominente que iba a desarrollar en el proyecto, consideramos su presencia como una provocación". La embajada pide instrucciones a Washington sobre cómo reaccionar frente a este "delicado asunto". Lo curioso es que Henry Engler participaba en esa operación como consultor de General Electric.
El 'caso Mitrione' sigue vivo
Si el caso Mitrione sigue "vivo" para los norteamericanos, para los uruguayos lo que no hay forma de olvidar es la muerte de Cecilia Fontana de Heber en septiembre de 1978. Esposa de un dirigente del Partido Nacional (y madre del actual senador Luis Alberto Heber), murió envenenada con un poderoso insecticida mezclado con vino, en una botella que recibió su marido como regalo. En abril de 2008, el ministro de Asuntos Exteriores uruguayo, Gonzalo Fernández, entregó al embajador norteamericano Frank Baxter unacarta del presidente Tabaré Vázquez dirigida al presidente Bush, en la que solicita su ayuda para que se desclasifiquen todos los documentos relativos a ese asesinato. "Una parte de esos documentos", reconoce Vázquez, "fueron parcialmente desclasificados al principio de este año por el Departamento de Estado", pero el presidente uruguayo cree que existen más papeles que pueden ayudar a esclarecer el caso.
"La CIA no ha desclasificado esos documentos", comenta la encargada de Negocios Robin Matthewman. "Muchos uruguayos siguen insatisfechos con la respuesta de EE UU y están convencidos de que el Gobierno estadounidense dispone de información útil sobre la muerte de la señora Heber", explica la diplomática en uno de sus telegramas. La embajada cree que el presidente Vázquez está reaccionado ante las presiones de la oposición (Partido Nacional), que le acusa de querer aclarar solo los casos relacionados con los tupamaros y no con otras víctimas de la época de la dictadura. "Respondería a los intereses de EE UU contestar pronto a esta petición, a ser posible afirmativamente", solicita Matthewman.
Si embargo, la respuesta de Bush, que llega en mayo y que, según la embajada, incluye 14 documentos desclasificados, no soluciona el problema. "La carta indica que el Gobierno de EE UU no posee información adicional que pueda ser útil para identificar a los responsables de la muerte de la señora Heber", indica un telegrama posterior. Los responsables del Partido Nacional (Blanco) anuncian que no se dan por satisfechos y el expediente judicial se reabrió poco después. El último acontecimiento, en noviembre, relativo al caso ha sido la puesta en libertad sin cargos de una antigua policía, María Lemos, a la que inicialmente se había atribuido la nota manuscrita que acompañó aquella fatídica botella de Riesling.
Los papeles del Departamento de Estado
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TEXTO DE REFERENCIA: Tupamaros y Uruguay
Cable sobre el trato entre la Embajada de EE UU en Uruguay y los tupamaros
Marzo de 2007. La legación afirma que trata con normalidad con ex tupamaros pero no con aquellos que participaron en el secuestro o muerte de Dan Mitrione, en 1970
14/12/2010
| ID: | 101231 | ||||||||||||||||
| Date: | 2007-03-20 19:34:00 | ||||||||||||||||
| Origin: | 07MONTEVIDEO287 | ||||||||||||||||
| Source: | Embassy Montevideo | ||||||||||||||||
| Classification: | SECRET | ||||||||||||||||
| Dunno: | 04MONTEVIDEO554 | ||||||||||||||||
| Destination: | VZCZCXYZ0001 PP RUEHWEB DE RUEHMN #0287/01 0791934 ZNY SSSSS ZZH P 201934Z MAR 07 FM AMEMBASSY MONTEVIDEO TO RUEHC/SECSTATE WASHDC PRIORITY 6973 INFO RUEHSM/AMEMBASSY STOCKHOLM 0126 RUEAWJA/DEPT OF JUSTICE WASHDC RHEHNSC/NSC WASHDC | ||||||||||||||||
S E C R E T MONTEVIDEO 000287 SIPDIS SIPDIS DEPT ALSO FOR WHA/BSC NSC FOR DFISK AND JCARDENAS E.O. 12958: DECL: 03/20/2017 TAGS: PTER, PREL, ETRD, ASEC, UY SUBJECT: EX-GUERRILLA'S INVOLVEMENT IN US BUSINESS DEAL RAISES RED FLAG REF: A. 04 MONTEVIDEO 00554 B. 04 STATE 135930 Classified By: Charge D'Affaires James D. Nealon for reasons 1.4 (B) and (D) 1. (C) This telegram contains an action request for the Department in paragraphs 1 and 6. 2. (S) Summary: It has recently come to our attention that a promising counter-trade deal between the GOU and U.S. firm General Electric (GE) includes the key participation of a nefarious former Tupamaro guerrilla named Henry ENGLER Golovchenko. Engler was credibly implicated in the 1970 murder in Uruguay of then-USAID Security Advisor Daniel Anthony Mitrione. As far as we can ascertain from old sensitive reporting, Engler was not a participant in the actual execution of Mitrione, but he is reported to have ordered the execution and provided the weapons used to kill him. The Embassy had been helping to broker the triangular deal among GOU ministries and the U.S. company, but upon learning of Engler's recent return to Uruguay and his planned prominent role in the project, we see his presence as an outright show stopper. Embassy seeks the Department's guidance on how best to proceed and whom to inform on this delicate matter. End Summary. Counter-trade Deal ----------------- 3. (C) Over the past few months, the Embassy has been helping to facilitate a creative deal worth $12 million between General Electric and the GOU's ministries of Health, Energy and Agriculture. Under the terms of what amounts to a creative counter-trade agreement, GE would provide some of its sophisticated medical equipment to a Uruguayan cancer center in exchange for Uruguayan commodities such as rice, cement and wood chips. GE Trading would then sell the commodities on the world market. The deal would be a first for GE in Latin America and could pave the way for future even larger deals -- possibly including power generation plants. The project is well-advanced and was highlighted during the recent POTUS visit to Uruguay. But the problem (as we recently found out) is that Henry Engler is now a contracted advisor for GE who would play a prominent role in the medical portion of the project. Brief Background ---------------- 4. (S) On July 31, 1970 Daniel Mitrione, USAID Public Safety Advisor, AmEmbassy Montevideo, was driving from home to work when his vehicle was intercepted and hit by another vehicle. Mitrione's police driver was disarmed. The kidnappers forced Mitrione out of his vehicle and a struggle ensued. Mitrione was shot in the thorax and kidnapped by Movimiento de Liberacion Nacional-Tupamaro (MLN-T) terrorist. Mitrione was transported to a "People's Jail" where his wound was treated by the kidnappers (two of whom were medical students). The Tupamaros demanded the release of 150 jailed comrades. The police engaged in a massive manhunt and arrested an additional 20 Tupamaro suspects. Three other U.S. Embassy officials were kidnapped in the same time frame (Rosenfeld, Jones and Fly). At some point during his ordeal Mitrione was allegedly castrated by Antonio Mas Mas, a medical student who later disappeared and may have died. On August 10, Mitrione was shot by Mas Mas and his body was left in a stolen car. Henry ENGLER Golovchenko ------------------------ 5. (S) Engler was imprisoned during the Uruguayan military dictatorship, spending some 13 years in captivity. According to police records, he was a member of the MLN Executive Committee from 7 August 1970 until March 15, 1972. Engler was arrested on 17 August 1972, and remained in captivity until he was amnestied by President Sanguinetti in 1985. (Comment: We do not know if Engler was actually convicted of Mitrione's murder. End Comment.) According to open sources, Engler was responsible for the military section of the 15th (MLN-T) column and helped plan the Mitrione kidnap and assassination. Engler was not involved in the assassination itself but provided some or all of the weapons to Mas Mas. After his 1985 release, Engler moved to Sweden and completed medical school there. 6. (S) Engler is believed to be a Swedish citizen. He is presently Medical Director of the PET Center at the Uppsala University in Sweden. He travels widely in Europe, and according to the Uruguayan press, may be nominated for a Nobel prize in medicine for his pioneering work in combating Alzheimer's disease. He apparently now works with General Electric and will manage a medical project at Hospital de Clinicas in Montevideo. In 2004, Embassy Montevideo attempted to reopen the investigation into Mitrione's murder, but the request was denied (reftels). Comment: -------- 7. (S) We have been spreading the message that the U.S. favors good relations with governments in the region that respect democracy, the rule of law and human rights, regardless of their political label. We also regularly interact with Tupamaros who represent a significant portion of the Frente Amplio government. However, we draw the line in dealing with individuals who were credibly involved in the kidnapping or murder of American citizens such as Dan Mitrione. Despite the promising aspects of the GE/GOU counter-trade deal, we think the Embassy should distance itself from this project and discreetly inform the interested parties that the reason is the involvement of Dr. Engler, no matter how much he has tried to rehabilitate his image. Our other main concern is that we do not wish to reopen old wounds from the Cold War any more than is necessary. This is because we have worked very hard to establish an excellent bilateral relationship with a pragmatic left-leaning government that for the most part eschews violence. Embassy requests the Department's guidance on how best to proceed and whom to inform in this delicate matter. End Comment. Nealon Los papeles del Departamento de EstadoTRADUCE ESTE DOCUMENTO Traducción automática, puede que el texto traducido no sea fiel al original TEXTO DE REFERENCIA: Tupamaros y UruguayCable sobre el caso "del vino envenenado"Mayo de 2008. El embajador estadounidense entrega la respuesta de Bush. "Mantenemos los dedos cruzados para que el caso del vino envenenado sea definitivamente enterrado"14/12/2010
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